マラソンに参加するとは、2000年以上も続く伝統に加わるということだ。そう、君は正しく読んだんだ！

マラソンの起源は紀元前490年、ギリシャの伝令兵ファイディッピデスに始まる。伝説によれば、彼はマラソンの戦場からアテネまで、およそ25マイルを走ってペルシア軍に対する勝利の知らせを伝えたという。彼は街に乱入し、「ナイキだ！」と宣言した。（勝利を意味するもので、靴ではない）と叫ぶと、すぐに倒れた。これが歴史的にどれほど正確かはわからないが、人種の起源説としては象徴的だ。

時は1896年、近代オリンピックがアテネで復活した。伝説に触発され、主催者は約40キロメートル（約25マイル）のマラソンレースを組み込んだ。それはマラソンからアテネへの古代のルートを模したものであった。優勝者スピリドン・ルイは一夜にして国民的英雄となった。突然、遠くまで走るのが流行った。

マラソンはなぜ26.2マイル（約42.195キロ）なのか？

ではなぜマラソンは26.2マイルで、25マイルではないのか？英国王室を責めろ。 1908年のロンドンオリンピックでは、レースの距離が延長された。これによりスタート地点はウィンザー城となり、スタジアムのロイヤルボックス前がゴール地点となった。こうして奇妙なほど正確な26.2マイル（42.195キロメートル）という距離が生まれたのだ。その距離は1921年に公式に標準化された。それ以来、ランナーたちは自らの人生の選択を疑い続けている。

20世紀を通じて、マラソンはエリート競技から世界的な大衆参加型イベントへと発展した。ニューヨークシティマラソンは1970年に始まった。参加者はわずか127人で、セントラルパークを一周するコースだった。今日、5万人以上のランナーが五つの区すべてを占拠する。同じ話がロンドン、ベルリン、シカゴ、東京で繰り返される。マラソンは古代の戦争というより、個人のアチーブメントについてのことになった。

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マラソンの進化

マラソン史上最も力強い章の一つは1967年に訪れた。主催者がレース途中で彼女を排除しようとしたにもかかわらず、キャスリーン・スウィッツァーが公式にボストンマラソンを走った最初の女性となったのだ。女性がオリンピックのマラソン競技に正式に参加を認められたのは、1984年になってからだ。今か？世界中のマラソン大会の参加者のうち、女性の割合が非常に大きい。

今日、マラソンは人によって意味が異なる。ある者にとっては、自己ベストを追いかけることだ。他の人にとっては、初めて26.2マイルを完走することだ。多くの人にとって、それは自分自身に何かを証明することだ。また、善意の目的のために資金を集める人もいる。

マラソンはスポーツ界で最も象徴的なチャレンジの一つへと発展した。そして誰かがそのゴールラインを越えるたびに、両手を挙げて、メダルを手に入れて、彼らはその物語の一部になるのだ。

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