A história da maratona: de lenda antiga a obsessão global

Se você se inscrever para uma maratona, estará participando de uma tradição com mais de 2.000 anos. Sim, você leu certo! 

A história da maratona começa em 490 a.C. com um mensageiro grego chamado Pheidippides. Segundo a lenda, ele correu do campo de batalha de Maratona até Atenas, cerca de 40 km, para levar a notícia da vitória sobre os persas. Ele invadiu a cidade e gritou: “Nike!” (que significa vitória, não o sapato), e logo caiu. Não dá pra saber se isso é verdade, mas, no que diz respeito às histórias sobre a origem das raças, é um clássico.

Avançando para 1896, quando os Jogos Olímpicos modernos foram revividos em Atenas. Inspirados pela lenda, os organizadores incluíram uma maratona de cerca de 40 quilômetros (aproximadamente 25 milhas). A ideia era refletir a antiga rota de Maratona a Atenas. O vencedor, Spiridon Louis, virou um herói nacional da noite pro dia. De repente, correr muito longe ficou na moda.

Por que uma maratona tem 42 km?

Então, por que uma maratona tem 42 km e não 40? Culpa da realeza britânica. Durante as Olimpíadas de Londres de 1908, a corrida foi estendida para poder começar no Castelo de Windsor e terminar em frente ao camarote real no estádio, o que nos deu a distância estranhamente específica de 26,2 milhas (42,195 km). Essa distância foi oficialmente padronizada em 1921, e os corredores têm questionado suas escolhas de vida desde então.

Ao longo do século XX, as maratonas passaram de competições de elite para eventos globais com participação em massa. A Maratona de Nova York começou em 1970 com só 127 corredores dando voltas no Central Park. Hoje, mais de 50.000 corredores tomam conta dos cinco distritos. A mesma história se repete em Londres, Berlim, Chicago e Tóquio. A maratona deixou de ser sobre guerras antigas e passou a ser mais sobre conquistas pessoais.

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A evolução da maratona

Um dos momentos mais marcantes da história da maratona aconteceu em 1967, quando Kathrine Switzer se tornou a primeira mulher a correr oficialmente a Maratona de Boston, mesmo com os organizadores tentando tirá-la da corrida no meio do caminho. As mulheres só puderam competir oficialmente na maratona olímpica em 1984. Agora? As mulheres são uma grande parte dos participantes de maratonas em todo o mundo.

Hoje em dia, a maratona tem significados diferentes para pessoas diferentes. Pra alguns, é tentar bater o próprio recorde. Para outros, é completar 42 km pela primeira vez. Pra muita gente, é uma forma de provar algo pra si mesmos, e alguns até arrecadam dinheiro pra uma boa causa.

A maratona virou um dos desafios mais icônicos do esporte. E toda vez que alguém cruza a linha de chegada, com os braços levantados e a medalha ganha, essa pessoa passa a fazer parte dessa história.

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