Was ist ein Runner's High

Das Hochgefühl, das man nicht kaufen kann

Es gibt einen Moment, in dem dein Körper aufhört, gegen dich zu kämpfen. Keine Entscheidung, keine Vorwarnung. Im einen Schritt arbeitest du noch gegen dich selbst, im nächsten läufst du einfach nur... Dein Atem beruhigt sich. Deine Beine hören auf zu meckern. Und irgendwo im Hintergrund hat sich, leise und ohne sich anzukündigen, deine Stimmung völlig verändert. Du weißt nicht genau, wann es passiert ist. Und genau das ist gewissermaßen der Punkt. Das ist ein Runner's High.

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Was löst ein Runner's High aus?

Frag fast jeden, warum Laufen guttut, und man wird dir sagen: Endorphine. Das Problem ist nur: Das stimmt nicht ganz. Endorphine sind real, und dein Körper wird bei intensiver Anstrengung geradezu von ihnen überflutet. Aber Endorphine sind große Moleküle. Sie können die Blut-Hirn-Schranke nicht überwinden. Das heißt, all die Endorphine, die bei einem langen Lauf durch deine Blutbahn strömen, werfen sich gegen eine Mauer, die sie nicht erklimmen können. Nicht sie sind es, die dich dieses transzendente Gefühl spüren lassen. Sie gleichen eher einer aufgeregten Menge vor einem Konzert, in das sie nicht hineinkommt.

Die wahren Ticketinhaber? Endocannabinoide.

2021 bestätigten Forscher, was sich in der Wissenschaft seit Jahren abgezeichnet hatte: Das Runner's High wird größtenteils von den körpereigenen, cannabisähnlichen Stoffen angetrieben, darunter Anandamid. Anders als Endorphine ist Anandamid klein genug, um durch die Blut-Hirn-Schranke zu schlüpfen und direkt auf die Cannabinoidrezeptoren des Gehirns zu wirken. Dieselben Rezeptoren übrigens, an die auch THC bindet.

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Wie fühlt sich ein Runner's High an?

Das Runner's High wurde als „Euphorie“ beschrieben. Körperlich ist es eine Verringerung der Anstrengung. Nicht, dass du weniger arbeitest, sondern dass die Arbeit nicht mehr auf dieselbe Weise ankommt. Dein Tempo mag identisch sein, aber es fühlt sich leichter an, fast automatisch. Manche Läufer beschreiben eine Art geistige Leere, die nicht unangenehm ist, eher wie weißes Rauschen als wie Nichts. Andere erleben das Gegenteil: eine plötzliche Klarheit, Gedanken, die sich so verbinden, wie sie es am Schreibtisch nie tun.

Worin sich fast alle einig sind: Es ist nicht dramatisch. Kein Rausch, kein Höhepunkt, kein offensichtlicher Moment, in dem du denkst „da ist es“. Es stellt sich meist leise ein, und du bemerkst es erst wirklich, wenn du dich zu fragen beginnst, warum du dich so viel besser fühlst als vor zwanzig Minuten.

Das andere, was Läufer immer wieder berichten: Es ist gut zum Denken. Kein konzentriertes, diszipliniertes Denken, eher die lose, assoziative Art, die eher Ideen als Ergebnisse hervorbringt. Probleme, über die du seit Tagen grübelst, lösen sich manchmal einfach... von selbst. Deshalb sind viele Schriftsteller und Kreative auch Läufer, und deshalb können viele Läufer nicht vollständig erklären, warum sie laufen, ohne am Ende etwas zu erwähnen, das in ihrem Kopf passiert ist, nicht in ihren Beinen.

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Nicht jeder bekommt es (und warum das faszinierend ist)

Hier ist der Teil, über den zu wenig gesprochen wird: Das Runner's High ist nicht demokratisch verteilt. Manche Menschen laufen ihr ganzes Leben und spüren es nie. Andere erreichen es im ersten Monat. Manche finden es nur bei ganz bestimmten Tempi – langsam genug, um ein Gespräch zu führen, aber schnell genug, dass der Körper es ernst nimmt. Andere brauchen Distanz. Andere brauchen Hügel. Einige wenige behaupten, es komme nur, wenn sie aufhören, ans Ankommen zu denken.

Die Wissenschaft entwirrt noch das Warum. Die Genetik spielt eine Rolle :  Variationen in den Genen der Cannabinoidrezeptoren machen manche Menschen wahrscheinlich empfänglicher. Auch das Fitnesslevel zählt; trainierte Läufer erreichen diesen Zustand vielleicht leichter, weil ihr Körper den biochemischen Weg gelernt hat. Stress, Schlaf, Ernährung und sogar der Untergrund unter den Füßen können die Tür öffnen oder schließen. 

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Warum ist das alles wichtig?

Wir leben in einer Zeit, die gesättigt ist mit Abkürzungen, um sich besser zu fühlen. Soziale Medien, die darauf ausgelegt sind, uns am Scrollen zu halten, und Dopamin-Kicks, die auf Abruf geliefert werden. Endloses Online-Shopping, Essen, das bis vor die Tür gebracht wird, Spiele, die um winzige Belohnungen herum gebaut sind, die uns am Tippen halten. Dopamin-Kicks kommen auf Abruf, die Reibung sorgfältig aus fast jedem Winkel des Lebens entfernt.

Und dann gibt es diese eine Sache, die nichts kostet außer Zeit und Unbehagen: ein Lauf, der lang genug ist, in einem Tempo, das ehrlich genug ist, um dein eigenes Gehirn dazu zu bringen, eine Tür zu öffnen, die es sonst geschlossen hält. Kein Algorithmus, keine Benachrichtigung, keine Abkürzung. Nur die langsame, verdiente Chemie der Anstrengung, die sich in Klarheit verwandelt.

Du kannst es nicht bestellen. Du kannst es nicht in Flaschen füllen. Du kannst es nicht abkürzen.

Du musst einfach laufen.

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